Az élelmiszer-feldolgozás alapvetően három fő folyamatra oszlik, nevezetesen a bejövő anyagokra, a félkész termékek feldolgozására és a késztermékekre. Mindegyik lánc többé-kevésbé részt vesz a szivattyúban. A szivattyú típusára vonatkozó követelmények is eltérőek. Például a csokoládéfeldolgozáshoz nagy viszkozitású közeg szállítására alkalmas szivattyúk, a szennyvízkezeléshez kopás- és korrózióálló szivattyúk, a gyógyszerkészítmények feldolgozásához pedig jó korrózióállóságú szivattyúk és így tovább. A különböző termékgyártók esetében a különböző szakaszokban szükséges szivattyúanyagok is eltérőek.
A szaniter szivattyúkat főként feltöltésre, ürítésre, adagolásra és keverésre használják. Ezenkívül a technológiai folyadékok átvitelére is használják üzemi berendezésekből, például membránszűrőkből.
Az egészségügyi szivattyúknak két fő típusa van: centrifugális és pozitív elmozdulású.
Az egészségügyi szivattyúk külföldön viszonylag érettek. Az ilyen szivattyúk gyártói közé tartozik az alfalaval, a Bominox, a CSF, az SPX, a Grundfos stb. Hazámban számos egészségügyi szivattyú gyártó is található. Például a sörgyártó berendezések gyártói egészségügyi szivattyúkat gyártanak.
Az élelmiszer-, ital- és gyógyszeriparban használt szivattyúknak különböző higiéniai előírásoknak kell megfelelniük, amelyek meghatározzák a szivattyú felépítésének anyagait és tisztaságát. Más ipari alkalmazásoktól eltérően az élelmiszer- és italiparban használt szivattyúknak szigorú higiéniai előírásoknak kell megfelelniük.
Az 3-A szabványt széles körben alkalmazzák az Egyesült Államokban, és nemzetközileg is elismerik.
Európában a "Mechanical Supply (Safety) Code" határozza meg az agrár-élelmiszeripari berendezésekre vonatkozó biztonsági és higiéniai követelményeket.